Se aggiungiamo un tetraedro regolare a ciascuna faccia di un ottaedro regolare, otteniamo un solido a 8 punte, al quale Keplero diede il nome di “stella octangula”.
Se la costruzione viene fatta con palline (e nel campo gravitazionale terrestre è impossibile tenerla insieme senza magneti o adesivi), il numero di palline necessarie è un numero figurato, detto “numero stella octangula”, risultante dalla somma di un numero ottaedrico e 8 tetraedrici, dell’ordine immediatamente inferiore, come mostra la figura.
I numeri stella octangula sono quindi numeri figurati.
I numeri stella octangula sono dati dalla formula Sn = 2n3 – n; possono essere calcolati anche con le ricorrenze: Sn = Sn – 1 + 6n2 + 6n + 1 e Sn = 3Sn – 1 – 6Sn – 2 + 4Sn – 3 – Sn – 4.
Alcune formule che legano i numeri stella octangula ad altri numeri figurati:
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Sn = On + 8Tn – 1, dove On è un numero ottaedrico e Tn è un numero tetraedrico;
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Sn – Sn – 1 = S’n, dove S’n è l’n-esimo numero stellare.
Ogni numero stella octangula può essere espresso come somma di 12 numeri tetraedrici: Sn = Tn + 10Tn – 1 + Tn – 2.
Per le somme dei numeri stella octangula e dei loro reciproci valgono le formule:
;
;
;
;
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.
La funzione generatrice è e la funzione generatrice esponenziale è .
La tabella seguente mostra i numeri stella octangula fino a S20.
n |
Sn |
1 |
1 |
2 |
14 |
3 |
51 |
4 |
124 |
5 |
245 |
6 |
426 |
7 |
679 |
8 |
1016 |
9 |
1449 |
10 |
1990 |
11 |
2651 |
12 |
3444 |
13 |
4381 |
14 |
5474 |
15 |
6735 |
16 |
8176 |
17 |
9809 |
18 |
11646 |
19 |
13699 |
20 |
15980 |
I numeri che sono contemporaneamente quadrati e stella octangula si ricavano dalle soluzioni dell’equazione y2 = 2x3 – x; notando che x e 2x2 – 1 sono primi tra loro e quindi devono essere entrambi quadrati; con opportune sostituzioni di variabili si arriva all’equazione di Ljunggren a2 = 2b4 – 1. Wilhelm Ljunggren (1905 – 1973) dimostrò nel 1942 che le uniche soluzioni sono (±1, ±1) e (±239, ±13), corrispondenti ai numeri S1 = 1 = 12 e S169 = 9653449 = 31072.
Non si conoscono numeri stella octangula maggiori di 1 che siano cubi o potenze superiori.
Per numeri stella octangula appartenenti anche ad altre categorie di numeri figurati v. numeri figurati.
Nessun numero stella octangula è primo.
Probabilmente ogni intero positivo si può esprimere come somma di 15 numeri stella octangula; ogni intero positivo abbastanza grande si può esprimere come somma di 8 numeri stella octangula, ma probabilmente ne bastano 5.
Sembrano esserci 10420 interi non rappresentabili come somma di 6 numeri stella octangula, il massimo dei quali è 500368; se ve ne sono altri, sono superiori a 109 (M. Fiorentini, 2013).
Tra questi solo 41 richiede 15 addendi, solo 27, 40 e 92 ne richiedono 14, solo 13, 26, 39, 78 e 91 ne richiedono 13.
Qui trovate gli interi minori di 109 che richiedono più di 5 addendi, ciascuno seguito dal numero di addendi necessari.
Gli interi positivi che non possono essere rappresentati come somma di numeri stella octangula differenti sono in tutto 5768, da 2 a 19226.